Het wateroplosbare vitamine foliumzuur fungeert als co-enzym bij verschillende stofwisselingsprocessen, waaronder de DNA-synthese. Foliumzuur is belangrijk voor iedere celdeling. Gebleken is dat het risico op 'een open ruggetje' daalt door het innemen van extra foliumzuur. Vandaar dat de Gezondheidsraad iedere vrouw die van plan is zwanger te worden het advies geeft om extra foliumzuur te nemen. Het homocysteïnegehalte is ook gerelateerd aan de vitamine B6 en B12 voorziening. Een laag gehalte aan homocysteine is goed voor hart en bloedvaten.