Het vetoplosbare vitamine D (meer exact aangeduid als D3) is naast vitamine A de enige vitamine die het lichaam uit een voorstadium, een pro-vitamine dus, kan maken. De mens dekt zijn behoefte aan vitamine D, dat ook ergocalciferol wordt genoemd, uit twee bronnen: dierlijke producten en de zon; het lichaam maakt in de huid vitamine D aan onder invloed van zonlicht. Vitamine D wordt ook toegevoegd aan margarine, halvarine en dieetmargarine. Vitamine D speelt vooral een belangrijke rol bij de calciumhuishouding in het lichaam. Het zorgt ervoor dat calcium uit de voeding wordt opgenomen en juist verdeeld over de verschillende organen en weefsels. Bovenal verhoogt vitamine D de opbouw van calcium in de botten. Daarmee is het essentieel voor de ontwikkeling van het skelet en het behoud van sterke botten. Vitamine D zorgt er ook voor dat teveel calcium via de urine wordt uitgescheiden.

Recent onderzoek toont aan dat:
- vitamine D3 ook van belang is voor de weerstand tegen virusinfectieziekten, zoals griep.
- vitamine D3 van invloed is op de spiersterkte, van belang voor sporters, maar zeker ook voor ouderen.

 

De Gezondheidsraad heeft vanwege de nieuwe inzichten over vitamine D de aanbevelingen voor ouderen verhoogd tot 10 microgram en zelfs 15 microgram voor 70-plussers. Te hoge doseringen kunnen eigenlijk alleen maar ontstaan door een teveel aan levertraan en/of hooggedoseerde niet vrij verkrijgbare vitamine A/D supplementen.